수위타자 세,파리그 모두 격전. 최고의 수위타자는 누가 될 것인가?

  개막부터 3개월이 지난 프로야구。우승 경쟁과 함께 치열하게 경쟁하고 있는 부문은 수위 타자 경쟁이다. 상위에 예상외의 이름도 보이는 센트럴 리그에, 하이 레벨  3파전의 퍼시픽 리그。시즌의 반환점을 돌기 전에, 격렬한 타자들의 레이스에 주시하고 싶다.

상위 4선수가 8리 차이로 북적거리는 센트럴 리그

　센트럴 리그는 대혼전이다。７月２日 시점으로 타율 랭킹은, １위가 타율 3할 3푼 9리의 사카구치 토모타카（도쿄 야쿠르트）로、2위는 타율 3할 3푼 2리의 히라타 료스케（주니치）. 또한 3할 3푼 1리로 마루 요시히로와 사카모토 하야토가 대등（３모 차이로 마루가 3위). 상위 4 선수가, 불과 8리 차이 속에서 부대끼고 있다。

　그 이하도 차이가 적어서, ５위에 타율 3할 2푼 1리로 작년 시즌 수위 타자였던 미야자키 토시로（요코하마 ＤｅＮＡ）가 따라 붙어있고, ６위가 타율 3할 1푼 7리의 마츠야마 류헤이（히로시마）、７위가 타율 3할 1푼 0리의 알몬테（주니치）에 이어, 아오키 노리치카(야쿠르트）도 타율 3할 0푼 5리 8모까지 타율을 끌어 올렸다。또 오카모토 카즈마（거인), 이토이 요시오 (한신), 스즈키 세이야（히로시마）까지 상위 11 선수가 타율 3할을 넘어서 있다.

　개막 직후에 사카모토와 알몬테 2명이 기세 좋게 앞서 나갔지만, 이 2명이 교류전에서 주춤하는 사이에 사카구치가 착실하게 안타를 쌓아나가고, ６月에 들어서는 아오키、마츠야마, 히라타、마루 이들이 모두 타율을 급상승시킨 결과, 날마다 타율 톱이 바뀌는 상황이 되어버렸다。

재기의 33세、각성의 30세

　주목의 선수는 사카구치다。２０１１년에 퍼시픽 리그의 최다안타 타이틀을 획득했던 실력자。잦은 부상의 영향으로, １５년 오프시즌에 오릭스에서 감액제한을 넘어선 대폭적인 감봉을 제시 받은 끝에 자유계약이 되어서 야쿠르트로 이적했다. 그리고 33세를 맞이한 이적 3년 째 이번 시즌, 개막전에서 갑자기 4안타의 멀티히트를 터뜨리며,  4월을 타율 3할 3푼 3리로 끝내고, 그 후에도 ５월 타율 3할 4푼 1리, ６월은 타율 3할 3푼 3리로 안정적인 모습을 보이며 수위 타자 경쟁을 리드하고 있다。과거에 야마사키 타케시가 오릭스에서 전력외가 되었던 후에 토호쿠 라쿠텐 이적하며、입단 3년 째 ０７년에 홈런왕에 빛난 사례가 있지만、 만약 사카구치가 수위 타자에 빛난다면「자유 계약에서 수위 타자」라는 첫 쾌거가 된다。

　새로운 경지를 개척하고 있는 것은 히라타다. 고교 시절부터 일발 장타가 매력인 슬러거라는 타이틀을 항상 달고 다녔지만, ３０세를 맞이한 이번 시즌은 안타 제조기로 변모. 4월 종료 시점에서는 타율 2할 5푼 0리였지만, ５월  월간 타율 4할 3푼 1리를 마크했고, ６월도 월간 타율 3할 5푼 1리의 호조를 보였다。홈런은 5개로 적어졌지만, 원래부터 다리가 빨랐고 잔기술도 가능하다。타순은 5번이지만、제   2의 리드오프의 이미지로 안타를 쌓아가고 있다。

　그 외에도、마루가 더욱 스케일 업한 모습을 보이고、이번 시즌은 1번 자리를 사카모토도 충실하게 수행하고 있다. 과거 3번의 수위타자（０５、０７、１０年）경험자로서 7년 만에 일본 프로야구로 복귀한 아오키는、６月에 타율 3할 8푼 8리로 폭발。상위 4인을 추격하는 모습을 보여、더욱더 혼전의 모양새를 띠고있다。

  한편 퍼시픽 리그는、실력자 3인이 하이 레벨의 수위타자 경쟁을 펼치고 있다。

　７月２日 시점에서 타율 랭킹 톱은, 타율 3할 6푼 1리의 콘도 켄스케（훗카이도 니혼햄）。개막 9시합 연속 안타로부터 4월 26일 종료 시점에 타율 4할 0푼 3리를 마크。５월 초에 오른쪽 종아리 통증으로 일시 전선 이탈하며、복귀 후 부진의 시간이 있었지만、교류전에서 타율 3할 9푼 3리로 컨디션을 끌어 올리며 타율 톱으로 부상했다。

　그것을 9리 차로 추격하는 타율 3할 5푼 2리의 아키야마 쇼고（사이타마 세이부）。“산적 타선” 부동의 리드오프로서 4월을 타율 3할 4푼 7리로 마치고、다른 타자들이 컨디션이 떨어지는 와중에 5월을 타율 3할 5푼 6리、６월도 타율 3할 6푼 5리로 쉬지 않고 안타를 쌓으면서、７２시합에서 １０５안타를 마크。１５년에 마크했던 시즌 216안타의 일본 기록 페이스에는 미치지 못하지만、２번째 시즌 200안타는 달성할 페이스다。

　또 타율 3할 4푼 3리의 야나기타 유키（후쿠오카 소프트뱅크）가 뒤에 있다。４月 ２１日의 니혼햄전에서 사상 65번째 싸이클링 히트를 달성했고、５月은 월간 타율 3할 8푼 7리로 대폭발。６月에 월간 타율 2할 8푼 9리로 숫자는 떨어졌지만、６月２４日、２７日에 맹타상을 기록하며 다시 타격감을 끌어 올리는 모습이다。

　１５년에도１위・야나기타（타율３할６푼３리）、２위・아키야마（타율 ３할 ５푼 ９리）、３위・콘도（타율 ３할 ２푼 ６리）로 이번 시즌도 같은 3인이 상위를 점하고 있다。이듬 해 1６년은 성적을 이어나가지 못했지만、작년 시즌은 또다시 이 3인에 의해 수위 타자 경쟁이 전개되어、그 결과、아키야마가 타율 3할 2푼 2리로 자신의 첫 수위타자를 획득。２위는 타율 3할 1푼 0리의 야나기타로、콘도는 6월 초까지 타율 4할을 지켜내고 있었지만 요추추간판  디스크 수술에 의한 장기이탈로、타율 4할 1푼 3리도 출장 57시합으로 규정타석 부족으로 끝났다。그 분함을 풀기 위한 시즌이기도 하다。

사상 최고、삼파전 싸움에 기대

　자신 첫 수위타자를 노리는 콘도의 불안점으로서는、이 2년간은 풀 시즌으로 싸우지 않은 것을 들수 있지만、그 전의 15년은 129시합에 출장하며、７월을 타율 3할 7푼 5리、８월을 3할 0푼 2리로 “여름에 강한 남자” 모습도 보였다。이번 시즌 대전 타율 2할 2푼 2리（8시합 27타수 6안타）로 고전하고 있는 소프트 뱅크전에서 결과를 낸다면、타율은 추가로 올라올 것이다。

　２년 연속 수위 타자를 노리는 아키야마는 안정감이 있다。여름의 더위에 대해서도、작년 시즌은 7월 타율 3할 5푼 1리、８월 타율 3할 5푼 0리의 호성적을 거뒀다。상성적으로는 니혼햄이 이번 시즌 대전 타율 2할 5푼 6리（１０시합 ４３타수 １１안타）로 고전하고 있어서、뛰어 넘을 수 있을지가 관건이다。

　야나기타는 컨디션의 기복이 있다。작년 시즌은 7월에 타율 3할 9푼 3리로 폭발했지만、８월은 타율 2할 5푼 9리로 침체。반대로 15년은 8월에 타율 3할 6푼 4리였고, 7월은 타율 2할 6푼 2리로 컨디션이 무너졌었다。 다만、치기 시작하면 멈추지 않는 폭발력은 제일이다。앞에 이야기 한대로、이번 시즌은 6월에 타율 2할 8푼 9리로 컨디션이 떨어져 있지만、여기부터 ７월、８월이 “폭발하는 달”이 될 예감도 든다。

　과거、시즌 타율 3할 5푼 이상의 타율을 남겼던 것은、총 ５７선수。그 중에、같은 시즌 ,같은 리그에서 복수의 선수가 타율 3할 5푼 이상을 마크했던 것은 과거 13번이 있다。하지만、같은 시즌,  같은 리그에서 3선수 이상이 타율 3할 5푼 이상을 마크했던 적은 과거에 한번도 없다。그런 의미에서 이번 시즌、사상 최고＆ 최격전의 삼파전의 싸움을 볼 수 있을지도 모른다。그리고 그 결착의 행방은, 현 시점에서는 전혀 예상 할 수가 없다。그만큼 즐거움은 크다。

（三和直樹／ベースボール・タイムズ）