소프트 뱅크의 데니스・사파테【사진：편집부】
일본에서는 역사상 처음의 위업、시합 수 많은 메이저는 과거 13명이 ,16번 달성
일본프로야구 역사상 처음으로、지금까지 누구도 밟지 못했던 미지의 영역에 도착했다。소프트 뱅크의 데니스・사파테 투수。10일의 롯데전 （ZOZO 마린）의 9회、3점 차의 쫓기는 상황、거기다 무사 1, 2루의 상황에 서둘러 마운드에 올랐지만、압권의 3타자 연속 삼진。롯데 타선을 강제로 굴복시키고、이번 시즌 50세이브째를 거뒀다。
9月 5日의 오릭스전（쿄세라 D）에서 일본 프로야구 신기록인 47세이브째를 기록한 사파테。거기서부터 단지 4 시합。한 번에 3개의 세이브를 쌓으며、역사상 첫 50세이브의 고지에 도달했다。
긴 NPB의 역사 중에서、50세이브에 도달한 것은、물론 사파테 오직 한사람이다。그럼、사파테의 모국、미국의 메이저리그에서는 어떨까?
일본은 현재 1시즌은 143 시합。메이저 리그는 일본보다 19 시합이 많은 162 시합으로、시합 수가 많은 데도 불구하고、의외로 50세이브는 과거 13명이, 16밖에 달성하지 못했다。
다저스의 에릭・가니（2002年、2003年）、양키스의 마리아노・리베라（2001年、2004年）、브레이브스의 짐・존슨（2012年、2013年、당시는 오리올스）이 2번 달성했다。
메이저 리그의 시즌 최다 세이브 기록은 현 내셔널 리그의 프란시스코・로드리게스가 에인절스 시절의 2008年에 기록한 62세이브。역대 2위는 1994년 도중부터、95年 6月까지 소프트뱅크의 전신인 다이에에서 뛴 바비・틱펜이 화이트삭스 시절 1990年에 기록한 57세이브로、로드리게스의 62세이브는 상당히 돌출된 숫자라고 할 수 있다。
MLB에서는 구원투수의 연투는 피하지만…
36세의 사파테의 기록은 경이적？
사파테의 이번 시즌 127 시합 중 61 시합에서 던져서 50세이브를 하고、2.54 시합에서 1세이브의 페이스로 쌓아가고 있다。로드리게스는 2008年、162 시합 중 76 시합에서 던져서 62세이브로、2.61 시합에서 1세이브。틱펜은 2.84 시합에서 1세이브。올해의 사파테는 메이저 기록의 로드리게스를 웃도는 하이페이스로、메이저와 같은 162 시합이라면、메이저 기록도 상회하는 63세이브가 된다。
선발투수의 투구 수가 제한 된 메이저 리그에서는、구원투수의 연투도 좋아하지 않는다。3일이나 4일 연속으로 던지면、다음 날은 세이브상황이 있어도 、마무리 이외의 투수가 마운드에 오르는 것이 대부분이다。그래서인지、올해 사파테를 상회하는 페이스의 세이브를 기록하는 마무리는 나타나지 않았는지도 모르겠다。
2003년에 사이영상에 빛나는 역대 굴지의 마무리였던 가니는 2003년 55세이브、역대 최다의 통산 652세이브를 뽐내는 리베라는 2004년 53세이브가 최고이다。확실히 62세이브는 불가능이지만、소프트 뱅크는 아직 이번시즌 16 시합을 남겨두고 있고、사파테가 가니의 55세이브와 리베라의 53세이브를 넘어설 가능성도 있다。
각자 최다 세이브를 기록한 것은、로드리게스가 26세、가니는 27세、리베라는 34세 때였다。사파테는 현재 36세。일본 프로야구와 메이저리그는 상대도、야구의 질도、등판 페이스도 다르기 때문에、일괄적으로 비교하기에는 물론 무리가 있다고 생각하지만、36세가 된 베테랑이 이 정도의 성적을 남긴 것은 경이적이라고 말한 만 하다고 할 것이다。
（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）